Différents types de réacteurs à eau sous pression existent de par le monde, mais principalement des REP du type de ceux en service en France. Nous mentionnerons néanmoins d’autres types de réacteurs, notamment le réacteur à eau bouillante qui, pendant quelques années, fut presque aussi souvent choisi que le REP.
Sont principalement examinés ici:
- les réacteurs REP 1300 et REP 1400
Enfin d’autres réacteurs seront décrits, plus succinctement
Les deux premiers types de REP (900, 1300) ) sont ceux des réacteurs électrogènes exploités en France, aux USA et d’autres pays, le troisième (1400) est un modèle francisé, le quatrième (l’EPR) est en cours de déploiement en France, en Finlande, en Chine et au Royaume Uni. Le cinquième est un projet franco-japonais. Le REP développé par Westinghouse aux U.S.A (à partir de la technologie des sous-marins) a marqué la maturité d'une filière industrielle appuyée sur plusieurs modèles de puissance croissante.
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Le réacteur CHOOZ A de 310 MWe construit pour EDF en 1962 dans les Ardennes avait permis aux équipes d’EDF de se former à l’exploitation de ce type d’équipement. Ce réacteur a été arrêté en 1991 et son démantèlement est en cours d’achèvement. Westinghouse ayant fourni une licence au constructeur français Framatome, c’est sur cette base que le lancement d’une première série de 6 tranches fut engagé à partir de 1970 à Fessenheim et Bugey (900 MWe), suivie d’un contrat programme de 16 tranches de 900 MWe en 1974 (le CP1) puis un autre de 12 tranches (le CP2) en 1975 ; encore suivi de la construction de 20 réacteurs de 1300 MWe à partir dd 1985, et de 4 réacteurs de 1450 MWe (palier N4, francisé, à partir de 2000).
Ces diverses unités ont été couplées au réseau de 1977 à 2002.
La production annuelle moyenne du parc (400 TWh) est équivalente à près de 35 millions de TEP (Tonnes équivalent pétrole). Pour produire la même quantité d'électricité avec ce carburant fossile, près de 100 millions de tonnes de pétrole seraient nécessaires.
Enfin, un réacteur de 1650 MWe, l’EPR (Evolutionary Power Reactor), le plus puissant au monde, sera mis en service à Flamanville (Manche), alors que les deux exemplaires de ce type vendus par Framatome à la Chine sont déjà couplés au réseau ; et qu’un EPR est en cours de terminaison en Finlande (Olkiluoto) et en Grande Bretagne (Hinkley Point C), une autre réalisation est envisagée par EDF à Sizewell (2 EPR).
02/2021